国公府的戏楼叫小西州，临水而建，带广厦的阔屋，便是三、五十桌也能摆下，屋檐四角都悬挂着镀金的玻璃吊灯，一时齐齐点上灯，极为富丽堂皇，众人吃过一回酒，老太太便道：“成天里尽听这些帝王将相，有什么意思？”
三奶奶便笑：“我的老祖宗，人家写戏的不比您老人家看得快，叫老太太这般，只怕十天写两出戏才能够呢？”她素来得老太太欢心，惯常这样说话，一面又吩咐莫二家的速速请了管戏的来回话。
戏婆子弯着腰进来，先是磕头请安，这才道：“回老太太、三奶奶的话，倒是有一出新戏，讲的一女子为了救自家未婚夫，女扮男装考科举中状元的故事。”
老太太见了笑：“这个我知道，无非是最后那戏文里的皇帝老儿看上这女子，纳入后宫罢了，没甚有趣的。考了科举、点了状元，到了最后反而舍弃一身的学问本事，好没出息。就是这戏文里的皇帝老儿，也不像贤君，但凡用人用才，何分男女。难不成我朝的红妆将军李良玉、集英阁大学生贺九笙，竟然不能用了？可见这出戏是一贯的没意思。”
那婆子纳罕，做出万分吃惊的模样：“老太太难不成瞧过这出戏？”
三奶奶奉承道：“那不用说，咱们府里的老太太，是无字天书、能掐会算，哪里还有不知道的？”
老太太受用，弯着眼睛笑：“这等子闲书，都是那些混账没出息的男人写出来的，就只怕女人也出息起来。可见他们怎么说，你就不怎么做就是了。”
奶奶等不说了，就是未出阁的姑娘听了这话，也若有所思。
表姑娘玉瑛正倚在栏杆上静静的望着池水，那荷叶枯了些，半晌回头问秦舒：“凭儿姐姐，天下女子论出息的也不过这二人，可读书的却不少，这些人书也白读了。”
她是老太太娘家的姑娘，亲身父母到云贵做官去了，三年五载回不来，便寄居在这家里，只是她向来看得开，出手大方，嘴甜爱笑，满府里没有不喜欢她的。
她听了这话问得众人都笑：“平日里，偏你不爱读书，白读不白读也轮不着你担忧啊？”一时间倒把她羞得满脸通红。
老太太瞧了道：“自然有不白读书的女子。不说外头那些自己顶门立户的女人，就是那些大家小姐，也有著书传世的。赶明儿，温陵先生讲学，我自领了你去听，也宽宽你的心。”
三奶奶撒娇道：“哟，老太太真真偏心，只领了玉瑛一个人去，我们这些人人老珠黄、面目可憎，可见是绝去不了的。”
这话诙谐，引逗得一众人哈哈大笑，好不热闹。
这里正说闹着，外头来了婆子来禀报：“回老太太，外头人回话说，京里的大爷已经到码头，老爷已经去迎去了。”
这位大爷名唤陆赜，今年不过虚岁三十，十七八就点中了状元，在外做官十几年，倒是头一次回家来。
众人实在意外，忙不迭恭喜老太太，今日是一家团聚的好日子。
老太太又问：“可说了没有，如何能家来的？”
那婆子是个妥帖人：“回老太太，说了，大老爷说是大爷升任闽浙总督，官船行至南京，特地留几日给老太太拜寿。”
闽浙总督，权柄江南，这是何等的权势。国公府这一辈竟然出了个这样出息的人物。
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