在卢植被押回洛阳当日，并州刺史董卓同时接到了调令，开始调集手下的军队，前往冀州平叛。
和卢植一直在中央，偶尔去地方平定叛乱不同，董卓是在地方土生土长起来的军阀势力，拥有自己的部曲。
得益于早年在凉州跟随张奂的经历，董卓的部曲多是凉州精骑。
董卓此人武勇了得，年轻的时候力大无穷，也是个马鞍左右都挂着箭囊，可以骑马时左右开弓的主。
除了武勇之外，董卓也很懂收买人心，在率凉州军征讨羌人的时候，朝廷下发给董卓私人的赏赐，董卓全部没有留，而是都分给了自己的部下，因此董卓的部下对董卓是死心塌地的。
早年的时候董卓曾经担任过西域戊己校尉，后来因为某事被罢免，再次出任并州刺史的时候，由于需要对抗匈奴，因此一直在招募自己的私兵，此时董卓的部曲已经有三千余骑，良将十数人，完全有对抗黄巾的资本。
冀州这边，卢植走后，原本征兆的冀州郡兵和幽州郡兵已经没有继续聚集的理由。
冀州郡兵在沮授、田丰的带领下退回了广平附近，就地解散，各自回郡国去了。
幽州郡兵中上谷、代郡二郡的郡兵绕安平国向幽州撤去，广阳、涿郡二郡的郡兵则是在刘备的带领下绕过了廮陶，从杨氏方向撤往幽州。
值得一提的是，颜良、文丑二人直接跟着刘备跑了，根本没有再回清河报道。
对于汉军的就地解散，黄巾军并未做出太大反应，只是默默的把东西二寨撤了，张角召开了一次高层会议，之后开始四处筹集粮食，并逐渐向北移动。
六月底，董卓率军从太原郡出发，绕过太行山脉，过井陉入常山郡，再绕道九门，直取下曲阳。
此时浮云和雷公二将正率四千余人廮陶出发，运粮往下曲阳，被董卓军撞个正着。
四千余步兵在西凉铁骑面前不堪一击，冲锋了个来回，直接击溃，二将被董卓军阵斩，被俘虏的黄巾军千余人。
董卓下令将所有俘虏就地斩首，一个活口不留，在获得黄巾军正在进行战略转移的情报之后，董卓干脆也不去下曲阳了，就在杨氏和下曲阳一带开始进行游击战。
数日之后，左髭文八与白绕率五千余人前往下曲阳途中，遭遇董卓军，二将遭阵斩，三千余黄巾军死于董卓之手。
又二日，刘石、杨凤、黄龙三将率万余人搜寻运粮队，被董卓军从后突袭，刘石、黄龙二将遇难，杨凤被砍断一臂后逃亡下曲阳，万余人的黄巾活着逃出去的仅有二千人不到。
杨凤逃回下曲阳后，由于伤势过重，挣扎着告知张宝情报便陷入昏迷，一日后不治身亡。
并州军来袭的消息震动了整个下曲阳，张宝一边安排人修葺城墙，巩固防御工事，一边派出十余支骑兵小队前往廮陶通知张角。
这十余支小队在途中被西凉骑兵拦截大半，剩余的四支骑兵小队抵达廮陶，把情报传递了过来。
一时间黄巾诸将群情激愤，纷纷请战，张角倒是相当冷静，陈墨早就有所猜测，并把这个猜测告诉了郭泰，郭泰也告诉了张角，因此西凉骑兵的到来是在张角的预料之中的。
没有预料到的西凉骑兵来得如此迅速，战斗力如此强大。
张角暂且压下了黄巾诸将的请愿，当晚，一个黑衣人出现在了张角的房中，二人密谈到深夜，第二日，张角做出了决定。
目前廮陶还剩余黄巾军七万余，张角决定将六万人分四路，从不同的方向携带辎重前往下曲阳。
第一路统领张梁，下辖徐和、司马俱、李大目、张白骑四将，统兵二万，过杨氏前往下曲阳；
第二路统领管亥，下辖杨奉、于毐、眭固、五鹿四将，统兵二万，绕杨氏东边前往下曲阳；
第三路统领诸燕，下辖张牛角、于氐根二将，统兵一万二，绕平棘，过常山国前往下曲阳；
第四路统领郭泰，下辖白雀、左校二将，统兵八千，绕临平前往下曲阳。
其中前三路都是虚兵，仅携带可以满足自身需求的粮食，第四路则是携带了大量的辎重，意图以虚实之势将辎重运往下曲阳。
黄巾军分四路出发两日后，董卓感到了不对劲，他最近分别遭遇了张梁和管亥二路，皆因黄巾势大，没敢正面冲突，派出的小股部队也被击退，董卓开始搞不懂黄巾军想要干嘛了。
于是董卓问计于这支部队真正的大脑，也是他的女婿，李儒。
李儒此人，身高八尺（184cm左右），面容清瘦，常身着儒袍，看上去温文尔雅，但熟悉他的人都知道，他无论是学识还是计策，都相当了得，最重要的是此人心狠手辣，只要出计，无不是盯着七寸而去，但求一击毙敌。
早年董卓散尽家财赏赐部曲，贿赂内侍，平定叛乱，以及最近将黄巾俘虏诛杀殆尽，背后都有此人的影子。
此时董卓前来问计，李儒稍加思考，做出了答复：“黄巾此前与卢中郎大战于巨鹿郡，致使巨鹿郡大部残破，民心不稳，黄巾在此地已经失去了群众基础，加上粮食不足，携带辎重退往下曲阳必定是想利用中山国休养生息，再攻略常山国以做基础。
既然是运送辎重，那必定不可能分批运送，一来降低运送速度，效率太低，二来我军游曳于杨氏与下曲阳之间，若被我军拖住了脚步，耗费粮食更多，我军可以以战养战，将黄巾拖死在这段路上。
但辎重对于此时的黄巾军意义重大，若是撤往下曲阳，以下曲阳的储备必不可能支撑这么多黄巾的支用，因此辎重必须到达下曲阳。
按照这个思路来看，辎重会在这两支部队的其中一支中。”
董卓一拍脑袋，道：“这么说来，我只需要看这两支黄巾军的行军速度和车辙深浅，就可以判断哪支是押运部队了？”
李儒微微一笑，道：“非也，这只是一般的思维，换位思考一下，若我是黄巾首领，在风险如此大的情况下，我不可能将辎重放在这两支部队上面。
相反，我会利用这两支大部队，将我军拖在杨氏与下曲阳之间，同时派别的部队运送辎重前往下曲阳，最有可能的路线是……”
李儒站了起来，走到地图前面，指了两个地方：“一是常州国的平棘，二是临平。考虑到黄巾军原来的活动范围，巨鹿郡内的临平应该是更好的选择，但稳妥起见，我建议分一支小部队前往平棘探探虚实。”
董卓这才恍然大悟，大笑道：“若非有文优，我就要被黄巾军蒙骗了！只是文优啊，下次咱们把话说直接一点行不？”
李儒拱手苦笑道：“是！岳丈大人！”
天可怜见，这么多年以来他一直试图培养董卓独立思考的能力，但事与愿违，他表现得越好，董卓就越依赖他，现在他已经像是董卓外置大脑一般的存在了。
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