“什么？”乔沁一听镇南夫人的话，俏脸一下飞红，吃惊的看看四周，见丫头们都退的远远的，捏了手帕子道：“娘，我才十三岁，你急什么？”
“过两年你就及笄，到那会再急，就迟了。”镇南夫人想起自己当时对大女儿二女儿管教的严，临了也是不得好儿，这会倒叹了一口气道：“女儿家能托的人，无非是夫婿而已。娘先前教导你两个姐姐，只教导她们为人做事，却不教导她们敬爱夫婿等事，致使她们现下不得夫婿欢心，郁郁寡欢，倒是娘的过错。现下放眼看去，将军府几位哥儿委实是好的，老大老二成亲了且不去论，这老三华宏相貌堂堂，见了女子目不邪视，正是好男儿。他若能看上你，你将来过了将军府，自然过的好。再说了，圆姐儿珠姐儿和你要好，若同她们做了妯娌，凡事有商有量，倒比那起不知道哪儿来的妯娌要让人放心的多。且你年岁略大于圆姐儿珠姐儿，她们自然要敬重一下你。你搁了话，她们也不好意思违着你意思，倒比人家府里的大儿媳妇还要强些。若是错过这头婚事，再要寻这么样的人家，只怕很难。你大姐和二姐的景况儿，你也瞧着了，这会再不为你自己打算一下，将来也是步她们的后尘。”
乔沁听得镇南夫人这番肺腑之言，一下低了头不说话。那一日听得贺圆和陈珠嫁进将军府，说道不羡慕，那是假的。只是这会突然听得让自己到了将军府，要寻着机会引蒋华宏注意，却是懵了。自来只说见着成年男子要避开，哪有自动去引他注意的？这样岂不成了那等不知羞耻的女子？
镇南夫人见乔沁还是回不过神来，拍拍她的手道：“我自来教导你贞静为主，这会让你做这等事，自然为难你。只是别家府里还罢了，这将军府的哥儿一个两个都像木头，非得人家凑上去，他们才看见的。远的有将军夫人，当时若不是当街拦马，只怕将军大人娶了谁还不知道呢！还有贺子欣，若不是当时在园子里见着蒋桔，主动说了话，又哪儿进得将军府？再说近的，圆姐儿和珠姐儿仗着年纪小不用避忌，却与蒋华安和蒋华宽熟悉起来，这才成了好事。你若不主动，这将军府的门槛，也一样踏不进去的。”
“若是我凑上去说话，他却不理我，岂不羞死？”乔沁这会想起蒋华宏见了女孩子就板个脸的样子，一丝儿信心也没有，犹豫着道：“况且要是不成，我的脸面搁哪儿去？会不会传出闲话来？”
“你呀你！”镇南夫人戳戳乔沁的额角，哭笑不得道：“又不是让你私会他，不过让你在他说话时，接个话头，你倒怕前怕后起来。唉，到时见机行事罢！”说着扬声让人备轿，又取了团扇以备在轿上扇风，见乔沁脸上红晕渐退，若有所思的样子，拉了道：“快走罢，别让人家等！”
她们到将军府时，早有人迎了进去。宴席却是摆在园子里荷花池边。宴请的也是平日有来往的几位夫人，大家一见面倒各自打趣了几句。镇南夫人说着笑，溜了一眼几位夫人带的姑娘，见马夫人携来的姨甥女林颐儿颇为出挑，多瞧了几眼，一时暗暗嘀咕，倒不差沁姐儿什么，却是一个劲敌。
尚婕见人来齐了，忙吩咐开席，又让人去叫蒋华宏出来见过几位夫人，一边笑道：“因华安华宽成亲没多久，又值暑热，却休假在家。这段日子外头儿有事，都是让老三华宏去奔走的。各府里应酬等事，也着了华宏代着去了，礼数不到之处也有的。现下着他出来见过各位夫人，给各位夫人行个礼，陪着说说笑，解个闷儿。异日他再到各家府里，还望各位夫人关照一二。”
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