出了竹院门，她低声吩咐霍香：“叫个小丫头盯着，有什么风吹草动，立刻来报。”
“是……”
老太太满腹疑虑：“谦儿，这是……”
“娘，咱们进去再说。”杜谦上前，亲自搀了老太太起来，步入前厅。
周姨娘亦步亦趋地跟过去，谄媚地道：“还是老爷想得周到，夏天太阳毒……”
杜谦眉一皱，吓得她立刻噤了声，再看一眼锦绣锦屏几个，淡声道：“你们先出去。”
“是……”众人鱼贯而出，在院子里站了一排，互相交换着惊疑不定的眼神，却都极有默契地不吭一声。
周姨娘心急如焚，当着众人的面，又不敢去偷听，那心情当真难以形容。
公然把仕途凌架在她的生死之上！有这样一位父亲，着实让人心寒！
杜蘅双手在宽大的袍袖里紧紧地握成拳，心里象针扎一般难受，面上却平静如水：“紫苏，上茶。”
“是……”紫苏留下担忧地一瞥，转身进了茶水间。
“出什么事了？”见他这番做派，老太太不由心一紧。
杜谦这才惊觉自己太过严肃了，忙缓了语气，面上带了笑容：“娘，是喜事，大喜事！”
杜老太太沉了脸斥道：“说什么胡话呢？”
居丧之家，哪有什么喜事？
察觉语气太过轻浮了些，杜谦不禁面上一红：“儿这不是怕娘担心吗？再说了，燕王亲自造访，的确是咱们杜家的荣耀。”
不错，平昌侯是超品，在大臣中拥有无上的尊崇，说到底只是个虚衔，且再尊贵也只是个臣子。跟正宗的皇室血脉燕王一比，无疑是云泥之别！
杜老太太吃了一惊：“哪个燕王？”
“除了三皇子南宫宸，还有哪位敢称燕王？”说到燕王的名讳，下意识地压低了音量。
“咱们杜家与燕王府素无来往，他来做什么？”杜老太太并未给这意外的喜讯冲昏了头脑。
口头致哀和亲自来府上吊唁，有着本质的区别。
燕王突然纡尊降贵，福祸实难预料！
“蘅丫头没跟你说起过？”说起这事，杜谦不禁颇有些不自在，心中更是五味杂呈。
入京一年，进太医院半载，他绞尽脑汁，想跻入临安的社交圈，却始终不得其门而入。
夏家对他始终不冷不淡，除年节亲戚间正常的走动之外，谢绝一切私交。
每每午夜静思，常觉自己种种行为，象个跳梁小丑，很是可笑！以至对孤注一掷举家迁入京城，生出无限悔意！
可谁又想到？
那个曾经以为最无用，最懦弱的女儿，却给他铺了一条仕途光明的大道！
燕王的突然造访，如同一星火苗，瞬间点燃了他濒临熄灭的希望！
若能得到燕王的认可，无疑拥有了一张通往上流社会的通行证。
“这么说，是平昌侯府从中牵的线？”老太太略略安心。
“详细的我也不清楚，大概是蘅丫头昨日去烧香，无意间帮了燕王的忙，今日是来登门致谢的。”杜谦轻轻一语带过后，话锋一转：“那位出了名的心思难测，喜怒无常。周氏又是个没经过事的，万一有什么闪失，必会惹来大祸。您看，是不是暂时让柳氏出来主持大局？”
“父亲的安排，恐有不妥。”清淡的女声，冷静而沉稳。
杜谦吃了一惊，迅速掉过头来。
杜蘅端着两杯热茶，缓缓踏了进来，将茶分别奉到二人手上，这才不疾不徐地道：“不错，柳氏掌家二十年，接待过不少地方官员。然而，父亲不要忘了，那是在清州，最多只到四品知府，与燕王岂可同日而语？”
“正因为如此，才更需要经验！”被女儿驳斥，杜谦很不高兴：“否则，临事慌张，容易出错，一个弄不好，就要给杜家招灾惹祸！”
“父亲的顾虑原本是不错的。”杜蘅的声音柔且轻，语气十分笃定：“然，您算漏了一件事！”
“什么？”插话的，是杜老太太。
“身份。”杜蘅抬眸直直地望着他，眼神温和中含着若有似无的讥嘲：“父亲忘了，柳氏只是个姨娘！堂堂燕王来访，却以姨娘相迎，算不算奇耻大辱？”
杜谦无词以对，张着嘴，脸上青红交错。
“可是，”杜老太太道：“顾氏已经不在了，姨娘出面待客便不算逾矩，燕王总不能因此而降罪吧？”
“母亲不在，还有祖母呢。”杜蘅淡淡道。
“我？”杜老太太先是一愣，随即连连摇手：“不妥，不妥，我大字不识一个，又没见过什么大场面，万一闹了笑话就不好。”
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