御书房内, 安静得落针可闻。
做工精致的四脚瑞兽小金炉内青烟袅袅, 轻柔的风从窗外吹进来，清灵而温雅的香气随风而动, 飘散了一室。
年轻的皇帝赵御坐在案后，手支着下颚，面无表情地看着跪在其下的礼部尚书。
“镇国公府请封世子？”
“是, 镇国公府的二公子快两岁了, 又是大将军唯一的儿子，国公夫人孤儿寡母的未免遭人欺辱，是以请封二公子为世子……”一般说来, 家里的爵位传给谁是由爵位在位者决定, 而后上折子请封。但镇国公已逝, 只留下孤儿寡母，又只得一个儿子, 这爵位不由其继承, 还能由谁继承？
可皇帝这么一问，礼部尚书感觉不妙, 有些后悔应下镇国公夫人为其上奏之事。
“此事待议。退下吧。”
皇帝的声音淡漠，听不出喜怒。礼部尚书心中一凛, 忙应了“是”，而后低头转身退下。
明黄纱账忽然飘了下，一道黑影咻然闪过, 紧接着一个黑衣人跪在下首, 恭敬地道：“公子和暗十一来信了。”
皇帝古井不波的脸上终于显露出情绪来：“拿过来。”
黑衣人起身, 把信件呈上，一同的还有个锦盒。
皇帝也不急着查看锦盒里的东西，而是先把苏青泽的信拆开翻阅。
如同以往看信千百遍时，皇帝锋利的眉眼柔和下来，深邃的眼眸中泛着温和的光，可看着看着那眼里的笑意如严冬骤降，温水皆化成了寒冰。
“是朕太仁慈了才让他敢如此下作猖狂。”皇帝眼中杀意有如实质。
黑衣人屏住呼吸，心中暗暗吃惊。
半晌，皇帝垂眸看桌上的锦盒，眼中的冷意才如潮水般褪去。
他打开锦盒取出苏青泽和信一同寄过来的管状物，仔细端详了会，把收缩的部分拉伸，有透明水晶片的那头对着窗外，闭上一只眼透过另一头的小孔去看。
令人惊奇的是，虽然视线范围被限制了，可远处的景物却清晰可见，远非人之目力所能及。
“顾名思义，有意思。”皇帝放下望远镜，看着那不知是何材质做的镜片，眼中若有所思。
这望远镜用来观察敌情是极好的，可惜这种工艺在大齐尚且不能实现。
把望远镜收好，皇帝才拆封了暗十一的信。比之苏青泽的来信，暗十一的信上记录的信息可就多了去。
“不愧是夫妻，皆无耻下作。”皇帝冷声道，看罢把信收起来，吩咐道：“去查查晋阳王的侍妾可有不妥之处，另去准备一处三进的宅子。”
“是。”黑衣人松了一口气，领命而去。
后八日，各郡乡试中举之人的名单被放到皇帝御案上。皇帝翻开清河郡那一页，沈砚北的名字赫然在列。
解元，东江县沈家村人，沈宴。
“皇上？”
看皇帝静默许久都不曾开口，底下的几位重臣小心翼翼地唤了声。
“不吵了？”皇帝抬眼，冷厉的目光逐一扫过几人，几人皆正襟危坐。
“散了吧，各自把意见整理好呈折子上来。”皇帝把名单合上，神色不耐。
“是！”
几人退出御书房后，一发须皆白的重臣痛斥：“我大齐休养多年如今方有起色，且眼下无人能统领边境大军，如何能再起战火？”
“丞相大人此言差矣。蛮夷非君子，翻脸如翻书，今日议和明日背后杀你！我等如何能被其诡计欺骗，而留时间让其休养生息壮大繁荣？”另一人反驳道。
“眼下已是深秋，边境环境恶劣，天寒地冻，风雪困扰，士兵多有冻伤，如何能战？”支持丞相观点的官员出声道。
眼看几人又要吵起来，皇帝身边的内侍忙上前劝道：“御书房门前禁止喧哗，各位大人请回吧！”
几人你看我我看你，谁也说服不了谁，不欢而散。
同是深秋，雍京已落叶飘零，东江县虽秋风已起，可寒凉未至。
时隔多年后，沈砚北觉得自己似是回到了备战高考的那段日子。每天都有看不完的书，做不完的习题，背不完的课文。
他并不觉得苦，仍像之前备考秀才时，疲乏了便出门走走，去田里看看庄稼，看看鸡鸭，偶尔下厨调剂下心情。
他读书，顾长封则勤练武艺。恢复记忆的他，把镇国公多年教导的一招一式都拾起来。镇国公常年镇守边境，回家的时间不多，可每次回家都会考校顾长封武艺，也会和他说些用兵之道。
或许开始给他讲解兵法运用的时候镇国公就开始给他铺路了。
顾长封心情烦闷，落在地上的长棍“啪”地一声断成两截。
小时候他就表现得和其他双儿不一样。他力气大，身材高大壮实，像个汉子一般，而且他也不喜欢那些双儿女娃喜欢的娃娃和绢花。他父亲看他根骨不错，性子静，是个练武的料，于是教他武艺。谁知道暑来寒往练着练着，他就练出一身健硕的肌肉。
他父亲很后悔，但事已至此也没办法，便想着让他进入军中历练，再招个上门女婿算了。
那时候他自觉容貌丑陋，身材又不柔软且眉心孕痣暗淡，定不会有人真心喜欢他，父亲这般对他说，他便想，不若便不嫁了，和父亲一样镇守边境保家卫国算了。
心里有了念想，日子好过许多，就是被顾青瑶让他与之同行来衬托顾青瑶的美貌而收获别人鄙视目光也并不觉得太难过……
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