但是越简单的菜，反而越考验厨艺，没有高级的食材、花里胡哨的调料，味道如何，靠的就是厨师实实在在的厨艺了。
唐芋在年夜饭吃什么上，挑挑拣拣，留下的菜无一不是难以割舍的，譬如八宝菜这样的菜，在杭城一带，几乎家家户户的年夜饭桌子上都能见到它。
原因么……不是因为好吃，当然八宝菜也好吃，色泽金黄、酱香味浓，在一桌大鱼大肉的荤菜中，八宝菜清口去腻、鲜香入味，让人吃了顿觉口舌生津。但是家家户户都会在过年的时候吃这道菜，却还有别的原因，因为它吉利。
八宝菜也叫如意菜，寓意最为简单粗暴——发发发。
八宝菜能流传几百年，多半是因为它的相关传说，传说有个做小生意的人家，有年运气不佳，亏本负债，眼看年关逼近，夫妻俩整日愁思，拿什么来请财神菩萨。最后无奈之下，只能将家中冬季的腌菜煮熟作为供品，谁知被吃饱了山珍海味、鸡鸭鱼肉，喝得酒醉眼迷的财神爷看中，见此户供品与众不同，就大吃几口，谁知荤后吃素，味美异常，财神爷牢记心中。
第二年，这户人家买卖顺利，生意兴隆，发了财，一户发财，家家效仿。从此周围一带人请财神菩萨的时候，不论贫富贵贱，必有一碗清口菜，最终几经改进味道，就变成了现在的八宝菜。
不做生意的人家，除夕都要有这样一盘八宝菜，更不要说唐芋这样做生意的人家，唐芋决定晚饭的时候，就将八宝菜放在正中央，其他菜围着它摆一圈儿！
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唐芋虽然和刘桂香说了不用早来，但是刘桂香还是在距离晚饭还有些时间的时候就到唐芋家了，手里拿着给唐芋家的年礼——一袋子蛋糕，一大罐麦乳精。
蛋糕是一小块一小块的，每一块都用透明的塑料袋子包着，看起来也很朴素，就是蛋糕胚，没有奶油之类的其他配料。
但是唐芋心中清楚，如今蛋糕算是高档货，这一袋子蛋糕，已经是比较贵重的礼物了。
麦乳精也是很拿得出手的礼物，麦乳精虽然比不上牛奶营养更好，但是也算是营养丰富，而且冲饮方便，既能热饮又能冷饮。冲好的麦乳精，有一股可可、麦芽、奶油和牛奶的混合香味，味道甜滋滋的，小孩子们都喜欢喝。
在八十年代，麦乳精还是比较奢侈的饮料，走亲访友的时候送上一罐，很有面子，家里的麦乳精，一般大人也舍不得喝，都是给小孩子们喝的。
刘桂香这一袋子蛋糕，再加上一大罐麦乳精，算是很拿得出手的年礼了，唐芋看到之后有点惊讶，她知道刘桂香的家庭条件，没想到她会拿着这么贵重的东西上门。
不过同时，唐芋心中对于刘桂香也有了不一样的评价，在最艰难的时候还知道不能占别人的便宜，显然是个有骨气也知道感恩的。
这一顿年夜饭吃的十分热闹，唐芋外婆喜欢小孩子，看到乖巧懂事的刘桂香儿子，就忍不住给他夹菜。唐芋精心准备的一桌饭菜更是美味，一开始小孩子还十分矜持，几乎每吃几口菜，就要偷偷看自己妈妈刘桂香一眼，但越是这样，就越是招人疼。
最后在唐芋外婆不停的夹菜下，小孩子也吃美了，忘了看自己妈妈的脸色，吃得小脸上满是笑容，最后简直是捧着肚子下桌的。
除了外婆有意控制，唐芋和唐苗也差不多，都吃撑了。
年夜饭吃完了，正好赶上春晚开始的时间，隔壁放在院子里的电视机音量开到最大，开场的歌曲清晰地钻到唐芋耳朵里——
红灯舞，鞭炮脆，
我们大家来祝岁，大家来祝岁，
今宵来相会，
美酒叫人醉，
你也长一岁，
我也长一岁，
岁岁伴着歌声飞，伴着歌声飞。
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