李泌虽多次建议先取范阳，但皇帝还是打定了主意要攻下两京。年初至凤翔后，便一直准备着东征事宜。四月皇帝以郭子仪为司空、天下兵马副元帅，位列三公，命其领兵赴凤翔，作为广平王东征的副手。郭子仪途中多次遭遇截击，在西渭河一时不察中了安守忠伪退诱敌之计，军械物资全部丢弃。朝廷此时最缺的便是钱粮，府库不足，这么一败，东征之计不得不又延缓。郭子仪趁机自请贬官，左迁左仆射。
此后各方庸调又没有及时送至凤翔，官军粮饷不齐，东征计划一延再延。如此便过了夏季，天气转凉，正好适合耐寒而不喜暑热的朔方和西域兵作战。
一直到九月初，诸事才终于准备妥当，各方军队齐集凤翔。皇帝于禁中设宴犒赏众将，遣攻长安。
与当初太上皇在长安的豪宴相比，这次宴会无疑要寒酸简陋得多。菡玉沾李泌的光，得以在皇帝近旁分到一个坐席。入席时皇帝还未到场，左侧席上坐郭子仪、王思礼，次席为仆固怀恩、李嗣业；右侧是广平王和一名异族男子，年纪比广平王略小，两人相谈甚欢。
菡玉坐下后仍忍不住多打量了那名异族男子几眼。李泌低声对她道：“那是回纥怀仁可汗之子叶护，领兵来助阵的，昨日刚到。”
菡玉皱起眉：“陛下还是向回纥借兵了？”
借兵是郭子仪的主意，道是回纥兵精善战，可与安禄山的“曳落河”相匹敌。菡玉曾就此事两度上疏劝诫，皇帝说会仔细考虑，没想到还是听从了郭子仪的建议。
菡玉问：“叶护带了多少人来？”
李泌知道她担心什么，说：“只有四千，必要时或可出奇制胜，但大军主要还是倚仗朔方的兵力。”
菡玉咕哝道：“前门拒狼，后门引虎。”
李泌道：“回纥所图不过是财物。”
菡玉道：“如今所图只是财物，将来就未必了。非我族类，其心必异。”
李泌道：“玉儿，你这话未免失之偏颇。在座的诸位朔方、西域将领，可有不少都是胡人。难道你亲见了回纥生异心么？”
菡玉不由语塞：“那倒没有，只是听闻后来有轻唐之举。”
李泌道：“要想四夷臣服，靠的是国力强盛、兵强马壮，不是关起门来不让别人看到自己短处就行的。”
菡玉道：“大哥说的没错，是我眼光狭隘了。不过……”
李泌道：“我明白，既然有此隐患，还须提防着些。”
两人正说着，有内侍高唱皇帝驾到，两人便住了口，与群臣一起站起来迎接。皇帝入座后，酒宴便正式开始。
此次出征，广平王挂帅，郭子仪为副，叶护远来是客，自然这三人最是出挑，皇帝敬众将后，又分别用金樽给他们赐酒。郭子仪更是重中之重，皇帝亲自斟酒，出席将金樽递给他，还拍了拍他的肩膀说：“广平年少，之前一直深居禁中，没有多少带兵的经验。此番东征，还要郭卿多指正他。西京乃我大唐之根本，祖宗陵寝所在，成败与否，在此一举！”
郭子仪拜道：“臣定竭尽所能，为陛下收回宫阙！”
皇帝笑道：“郭卿沙场宿将，身经百战用兵如神，叛贼听到卿的名字无不闻风丧胆，此战必能大胜。我只待拟好制书，待卿凯旋归来重登三公之位，到时卿可切莫再辞了呀。”
郭子仪道：“臣一门受上皇、陛下恩泽已不胜数，实不敢再承此盛名。”
皇帝道：“卿若为我收回两京，则社稷由卿再造，三公何足道！”
郭子仪慨然道：“此行若不捷，臣当以死相报。”接过金樽一饮而尽。
一旁叶护忽然问道：“陛下，您的大臣和将军立了功可以升官，那我们回纥的士兵怎么办呢？”
皇帝转过身道：“叶护请放心，一切都如与怀仁可汗的约定，克城之日，土地、士庶归唐，金帛、女子皆归回纥。”
菡玉一听还有此约定，一怒而起，却被李泌死死按住，朝她微微摇了摇头。她环顾四周，人人神色如常，丝毫不觉得这项约定有何不妥，仿佛回纥掳掠两京百姓还不如郭子仪重加司空重要。她猛灌下一口酒，热辣辣的酒浆从喉咙一直烧到胃里，仍觉得胸口闷得难受。
酒过三巡，气氛渐渐活跃，座中众人开始三三两两地叙起闲话。李泌被广平王拉着求教，菡玉自己闷头只顾喝酒，连灌了好几杯。她酒量本就浅，喝得又急，几杯下肚就上了脸，头晕眼花的有点坐不住了。
广平王面朝着她，不由出口劝道：“吉少卿，这酒劲道大，慢点喝！”
李泌回头一看，她已经灌下去一壶，正伸过手来拿他的酒壶，连忙夺了下来。菡玉还不依，拉拉扯扯的要来抢他的壶。
广平王谑道：“少卿莫不是心中有块垒，借酒消愁？”
李泌低声喝道：“菡玉！”指尖往她虎口一点。菡玉一震，立刻清醒了不少，见广平王正盯着自己，连忙收回手坐正。
李泌回头对广平王笑道：“不怕大王笑话，我这师弟一直有意投笔从戎，无奈时不与人。现在看元帅和众位将军就要出发攻打西京，却没有她的份，是以闷闷不乐。”
广平王道：“这有何难！我也早就听说吉少卿本领神通，曾在大和关仅凭十几名探报尽歼两百余敌军，如此神勇，不入行伍着实可惜。本帅这就授你前军兵马……”
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