永泰二十年春。
郁竹和孙岭海站在熙春大街上，齐齐望向对面那座高大的酒楼。
“叔叔，这就是丰乐楼了。”郁竹道。她身穿月白色云纹织锦袍服，腰配白玉，青丝绾束，正是一副贵公子的翩翩模样。
孙岭海点点头。他穿件灰布直缀，发束灰布头巾，站在郁竹身后，仿佛伴着自家少主人出游的中年家仆。去年离开京城时，丰乐楼还未建成，因此，这也是他初次领略到京城第一酒楼的风采。
“好一座丰乐楼，好大的气派。”孙岭海淡淡低语，直映眼底的，是宏伟壮丽的丰乐楼。
这两人，自然是为西疆之事而来。
西疆对东越的挑衅，分成两种。一种是在边域以小股军队为单位，直接诉诸武力；事发后，西疆一边派人诚恳致歉，一边继续我行我素。另一种，却是派人直接深入东越各地制造小规模伤人事件，关于这个，西疆就干脆一口咬定跟自己无关了。
东越经历百年战乱，好容易有了这休养生息的二十年光景，举国上下，都乐于安享现状，实在是不愿再动干戈。因此，东越是一而再再而三地忍让。
东越的底线到底在哪里？这是西疆想弄明白的事，也是这两年屡屡进犯东越的根本原因。
去年，东越的边疆驻军抓到几个身份不明的人，经审讯，发现这几人似乎大有来历。驻军统领不敢懈怠，立即密奏朝廷。皇上甚是重视，指派赵养性主理此事。孙岭海便赶往边疆。经过一再审讯，几人的供词中均出现了京城里一个叫丰乐楼的地方。
然而，这丰乐楼究竟是甚么地方？发挥甚么作用？东越这边毫无头绪；在这种情况下，若是贸贸然出动人马突击搜查，很可能一无所获且打草惊蛇。于是，赵养性决定暂时稳住丰乐楼，待摸清底细后再作打算。
这摸清丰乐楼底细的任务，便又交给了孙岭海。
于是，今天上午，孙岭海和郁竹乔装成出游的主仆，一起来到这里。
“铃铃铃――”
街边忽然传来一阵清脆的铃响。两人闻声回头，只见一辆马拉平板车转过街角往这边驶来。车上稳稳立着七八个半人高的大木桶；一串铃铛挂在横辕上，左右摇摆，叮当作响。马车从两人身边驶过，很快消失在熙来攘往的人群中。
空中弥漫一股特殊的味道。
郁竹抽了抽鼻子。
孙岭海也皱了皱眉，道：
“好浓的酒味。”
两人迈上丰乐楼高高的台阶。
一个满脸伶俐的年轻伙计客客气气地迎上来。
郁竹昂首负手跨入店内。她向来没有普通女孩羞怯怯的情态，换上男装后，举手投足间更是一派潇洒自信，一眼望去，便是十足十的名门贵公子模样。
此时临近中午，店堂里五六十副桌椅已黑压压地坐满了人。那伙计笑道：“公子爷，您楼上请。”
三人走到楼梯口，忽听楼梯上乒乒乓乓地响。郁竹还没来得及抬头，就觉一团暖香拂入口鼻，梯上之人已到了跟前。
“这位公子爷，奴家给您跳舞，可好？”那声音娇柔动听，宛如出谷黄莺。
一只素白纤细的手搭在了郁竹胳膊上。
郁竹心中诧异之极。她抬起头，只见一个姑娘正目不转睛地盯着自己，瞧那年纪，和自己差不多大，生得脸若芙蓉，目若秋水，竟是十分美貌。她身穿淡绿罗衣，肩裹粉色披帛，雪白的肌肤在轻薄的纱罗下若隐若现。
楼梯口有几桌客人伸长了脖子。其中有两个按捺不住的，已张大了嘴露出一脸馋相来。
酒楼里作如此打扮的女子，自然不会是甚么良家妇女。
郁竹瞧瞧孙岭海，不消说，师傅早已皱起了眉头。她才想出声拒绝，忽然发觉那姑娘的眼中露出哀哀的求恳之色。她心中一动，不由道：
“好罢。”
于是，在满堂客人艳羡的目光中，店伙计引着三人上了二楼。
楼梯口一褐衣大汉目送姑娘袅娜艳丽的背影直至消失，这才抬起手来狠狠地抹了一把快要掉进汤里的哈喇子。
既然要跳舞，上到二楼，店伙计就将三人领至走廊尽头的一处小阁。
说是小阁，这阁儿其实并不小，足足可以放下十来张桌面，且铺陈豪华奢丽，颇带异域风格。那边窗下设了三张红木雕花的矮几，还置着几个锦墩；宽广的地中央则铺着厚厚的花鸟纹织锦地毯。
十来个乐工手持大鼓、笛、笙、排箫依次走进，各找座位坐下。那伙计又忙着叫人倒茶上点心。
看着一屋子来回奔走的人，郁竹暗暗苦笑，原本好好的微服探访，却因为自己心肠一软，变成了现在如此模样！这么大的排场，可如何收拾才好？
一旁的孙领海也默不作声，却在思虑如何打发面前这帮人。
这女子身姿灵活、腰肢纤细，应该是名舞姬。他年少之时，也有过一段荒唐岁月，因此一眼瞧出女子端底。
她年纪小小，倒也精明，见竹儿形容打扮，料是富贵人家的少爷，便主动上来兜揽生意――
孙岭海皱眉暗道。
绿衣女子笑得娇媚如花，很殷勤地招呼两人坐下。
郁竹才坐定，忽听门外脚步声纷乱。然后，有人喝道：“死丫头，本少爷知道你在这里！”
绿衣女子蓦然抬头，神色惊惶起来。
“咣当――”
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