“把我的芯片给我，我去看看它们在二十四小时以前，究竟接到了什么命令！”
“你的芯片……不在我身上，那是昼夜城的财产，在我们离开以前，就被议会销毁了。”
“真是永绝后患啊……”
王启明的脸上露出讥讽的笑容，抬腿走向不久前爆炸的原爆点，仅存的三台机器卫兵躺在血泊中，唯有红光微弱的独眼能证明耗尽能源的它们还“活着”，他站在旗杆旁，伸手抓向亲手接驳的电池：“它们最后信息传输的功率足以把消息传播到邦联的每个角落，除非——”
话音未落时，静止画面的突然运动打断了他的步伐，机器卫兵们齐刷刷地低下头，它们的身影彻底和两人初到此地时的情景重合，红色的独眼齐齐地凝视着旗杆的方向，在血泊的倒影中，每一只属于机器的眼睛视线都汇聚在了旗杆旁的王启明身上。
“紧急通讯失败。”
王启明分辨不清这句话到底是由哪台机器发出的，但他也不用去分辨了，一句句话分别从它们的扩音器中传出，电子合成的声音，标准的普通话，冰冷极了，在十五只红色眼睛的注视下，机器人的逻辑呈现在他的耳中。
“现寻找最后的储存介质记录事故。”
“已找到目标：出城行动专用通讯信标。”
“编号：农粮-0135.”
“事故原因：取水队队员违规触水，已达到暴露标准。”
“接触位置为头部，有饮用行为。”
“水域编号为秋-042，近海。”
“事故等级：高危。”
“判定已无急救的可能。”
“未能成功与邦联议会取得授权。”
“启动紧急预案。”
“遭遇取水队治安官暴力反抗，指挥官已证实队员全部存在接触水的经历，判定符合紧急处理标准。”
“已消灭全体暴露者。”
“未能成功向邦联议会报备此次行动。”
“请收到此条讯息的公民立即将事故上报邦联议会，请立即履行您的公民义务，我们的行动符合邦联宪法的所有规定。”
十五句话，从十五台机器卫兵的口中传出，它们的语调与合成的音色完全一致。
十五句话，判定了取水队十五名队员的命运，即便指挥官一而再再而三地强调了他们没有威胁。
十五句话，粉碎了十五位治安官的武装，它们的装甲在爆炸前甚至连划痕都没有。
这被包围在中央的王启明感到不寒而栗，即便他清楚这只是信标的记录仪投影的影像，但在血色倒影的环绕下，他仿佛在聆听一台庞大到无法窥探全貌的机器在传达命令。
即便这台机器早已在四年前停摆乃至解体。
“除非……”
他的声音有些颤抖，看向朝自己走来的王队长，扶着半截旗杆吐出了剩下的半句话，“除非它们真的无法收到回执，不得不在最近的信息储存介质中记录此次行动。”
这带给了他比第一次看到死人，看到治安官装甲破碎的护目镜下空洞涣散的眼睛还要强烈无数倍的震撼，剧痛从眼底袭来，那十五台在影像中站立的机器卫兵白色的身体扭曲变大，挤满了他的视野，长成了一座座在四季城中看不到的摩天大楼，各式的精巧飞行器在楼宇中穿梭着，高楼外立面的大屏幕上播放着各色的广告，穿着白大褂的研究员在街道上快步穿行，地面传来震颤，远处的街道尽头，排列着整齐队伍的机器卫兵进行着它们日常的巡逻。
他扶着旗杆，一把拽下了被两根导线挂着的电池，周围的影像瞬间消失，那些建立在十五台机器卫兵上的大楼也随之垮塌，但整齐划一的脚步引发的震颤却没有停下，反倒因为它们愈发靠近的行军变得剧烈起来，王启明难以忍受，弯腰干呕。
“喝点儿水吧。”
王队长快步上前，扶住他，递上从大腿外侧拆下的水壶。
装甲冰冷的触感让王启明瞬间清醒过来，他闭上眼睛，平复着心情，挥手挡开了水壶和王队长的手：“不不不，不要水，谢谢。”
“这是净化过的水，没问题的，你喝吧。”
王队长不由分说，把水壶塞到了王启明的嘴边，在内部的压力下，常温的净水涌入他的口腔，滋润着每一个干瘪的细胞，但平日里清冽甘甜的水却带给了王启明仿佛血浆一般浓稠、令人作呕的滋味，在水壶从嘴边挪开的瞬间，他便吐了出来，连带着将在列车上补充的糖块也一起呕出。
“我第一次知道这种事情的时候，和你的反应是一样的。”
王队长用力地拍了拍他的肩膀，装甲的力量哪怕再收敛，也足够给王启明带来令他清醒的剧痛了，他瞪大眼睛，脸白得犹如脱水的病人一般。
“老王，水……真的是有毒的吗？”
“我不知道，”王队长看着自己监管的被评价为极度危险的犯人，可现在的他看起来却不堪一击，王队长摇了摇头，说道，“这不是我需要了解的事情。”
“他们，这些治安官应该怎么办？”
“等其他人到吧，我们自己无权决定。”
“它们究竟为什么要这样做……我要自己看看！”
王启明挣脱了治安官的搀扶，脚步坚定地走向了一台没有被爆炸摧毁的机器卫兵，这一次王队长没有阻止他，他已经从王启明的表现中证实了他和取水队遇险的事情没有关系，长达四年每季度的检查接触和第十农垦区居民的反馈也让他实在无法将王启明视作一个极度危险的犯人。
“也许他的罪恶已经随着芯片被销毁了吧？”
王队长这样说服自己，趁着调查队伍的成员还未抵达，抱着手站在旗杆边上，看着王启明轻车熟路地拆解着机器卫兵的身体。
头盔里的眼睛眨了眨，他赫然发现，王启明居然从腰带里摸出来了一件他不该持有的工具。
“你——”
他很快打住了话头，因为他看到王启明拆下了一位治安官头盔上还算完整的护目镜，将它连接在了机器卫兵洞开的胸口中被拽出的线路上，手中的工具冒出火花，在精准的点焊下，这片治安官的护目镜已经变成了一块简易的屏幕。
王启明握着同样从头盔上拆下来的耳机，利用上面的按键快速地翻动屏幕，王队长只看了一眼就觉得头晕，但还是强忍着死盯。
“这一批机器卫兵就是上个月我检查过的库存货。”
在王队长的眼中，镜片上的一行行代码早已糊成了一坨。
“它们从运到四季城后就没有再开机，直到最近机器卫兵故障率太高，才被翻出来。”
“这些都是老型号，它们的确没有收到任何人的指令，它们是依据早已写下的逻辑判定了取水队的命运。”
“它们的机体是十年前出厂的，但芯片却是二十五年前的老型号，当时的人究竟往里面写了什么东西？！”
“嗤——”
在王启明的强行读取下，机器卫兵的胸口冒出一团黑烟，面甲上的独眼彻底熄灭了。
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