“檀公子！”
邈梵听到有人喊自己，抬眼对上周韬灿烂的笑脸，顿时想起千千说过的事。只见他脸色微变，赶紧退了一步，双手抱拳抵在身前，老远就朝着周韬拱手：“周公子。”
恨不得离他十万八千里才好。
周韬脚步一顿，笑道：“你跟我还见外什么！”
说得好像两人私交非常好一样。
邈梵可笑不出来，木着脸一板一眼：“该有的礼数不能少。”
大概是习惯了邈梵的木讷冷淡，周韬丝毫没有赧色，继续热情招呼邈梵：“来来来，大家都等你许久了，我们快入席罢。”他一说话就有不少人附和，于是邈梵在众人的簇拥下走进了宴客花厅。
周韬喜滋滋地跟邈梵并排走，转过头打量他，却见他眉心微蹙肩膀僵硬，很不自在似的。周韬试着徐徐靠近他，刚想把手搭上他肩膀说说话，邈梵就像被火烫着一般跳开，警惕回眸。
周韬的手还来不及收回去，怔愣之余又觉丢脸，张张嘴却一个字也没有说，冷哼一声把脸别过去，耳根子都红透了。邈梵也不言不语，并无赔罪的打算。
早已坐在主位上的詹涟台看见这一幕，主动出言化解了尴尬。
“韬儿过来。”詹涟台唤周韬坐到左边，又喊邈梵，“檀公子坐那里罢。”言毕指着右手的位置。
邈梵落座偷偷松了一口气，很感激地冲詹涟台点了点头。詹涟台微微一笑，没有多言，继而环视了一圈，这才开口问道：“为何不见新科状元？”
有人说新科状元来了又走了，其余进士都很诧异，交头接耳谈论起来，邈梵见大家七嘴八舌，也只听见什么“傲慢”、“不识抬举”之类的言词。不过说起来他似乎还不知道状元是谁，既然不认识，就没有谈论的必要，更何况非议他人有失君子风度，所以他缄口沉默。
詹涟台见状，遂抬手压了压：“好了，状元约莫是有要事，诸位不必牵挂。今日是新科进士宴，春光媚好，咱们还是谈诗论酒来得风雅。”什么样的话从这般儒雅的人口中说出来，都会显得格外好听，于是进士们都不再谈论离席的状元，而是端起酒杯向几位大人敬酒。
饮过了酒，有人提议应当派探花使为诸人折花，其余人立马附和叫好。
詹涟台笑望邈梵：“这自然是探花郎的差事，不知檀公子意下如何？”
邈梵想了想，点头道：“但凭大人吩咐。”
“以一炷香为限，请探花郎为在座诸位折花相赠，不能重样，否则自当受罚。”詹涟台让邈梵去折花，却也没有让其他人闲着，又指着进士们说，“你们便以‘探花’为题赋诗一首，也是一炷香为限，做不出也要受罚。”
笔墨纸砚呈上，进士们纷纷提笔，詹涟台回头看邈梵，催道：“还不动身？”
邈梵道：“我在数有多少位进士，应该折多少朵花。”
詹涟台失笑，摇头无奈：“你怎么这么实心眼……香都点上了，你恐怕会输。”
邈梵数完后心中有数，匆匆走出杏园，早有人牵马侯在那里。他踩着马镫上马，还没动身就听见背后有人大喊“慢着”。
周韬竟然追了出来，他好像饮了不少酒，满脸通红双眼朦胧。他也喊人牵了马来，坐上去后拽着马缰对邈梵道：“我和你去。”
邈梵下意识拒绝：“不用。”
“怎么不用！你知道哪儿的花可以摘哪儿的不可以摘吗？还是你找得到几十种不同品种的名花？就算你找得到，一炷香之内你能回来？！”周韬气不打一处来，鼓着腮帮子瞪他，“我知道有个地方，跟我来！”
话音一落，周韬抽打坐骑，马儿像离弦的箭飞奔出去，邈梵愣了愣，只好策马跟上。
杏园中，正当进士们都在埋头作诗，詹涟台则邀请孔祥出去转转。
“看孔大人近来满面春风，难道有什么喜事？”詹涟台扯下一枝杏花，笑着问孔祥。
孔祥大笑，摆手道：“哪里有喜事！不过是见着春光明媚百花繁盛，不由得心情愉悦罢了。”
“确实心情愉悦。”詹涟台遥望花厅里的那群人，“后生可畏，以后朝廷就要仰仗他们了。”
孔祥赶紧否认：“詹大人太过于自谦了，您正值壮年，乃朝廷的中流砥柱，哪里是那群毛头小子可比的。”
詹涟台摇摇头：“今科进士中人才辈出，就好比那个状元郎，叫什么常……”
“常岩阳。”孔祥一下就说了出来，“江州秋闱是第一名，这会儿又高中魁首，当真厉害。”
詹涟台道：“对对，就是常岩阳。我原本以为状元是周小公子的囊中之物，谁知却花落别家，唉——”说到这里他压低声音，凑近孔祥耳边道，“实不相瞒，我还指望靠科举发一笔横财，让人去下了注……结果输得一塌糊涂，差点连棺材本都丢了！孔大人，您说我亏不亏呐。”
京师各大赌坊，拿科举开赌是常事，孔祥也见怪不怪了。他闻言安慰道：“赌场如战场，胜败乃兵家常事，看开点，下次还有机会翻本的。”
“我是不敢有下次了，输怕了。倘若能够未卜先知，何至于落得这样下场！”詹涟台长吁短叹，大肆倾诉自己的不走运，说着说着忽然问，“不知孔大人有没有赌一把？”
孔祥微怔，一时没接上话，不经意流露出沾沾自喜的表情。詹涟台一见就惊呼道：“莫非您……”
孔祥赶紧点头，截住他后半截话，谦虚道：“赚的不多，几文碎银子。”
“哎呀呀，恭喜恭喜。”詹涟台拱手，很虚心地讨教，“您是一开始就看好常岩阳？那您真是慧眼识珠！”
孔祥舔舔唇，有些得意洋洋，他稍微犹豫了一会儿，还是忍不住说出了秘密：“詹老弟，我也不瞒你了，其实我是受了高人指点，此人真乃大罗神仙转世，能够预知将来之事！”
詹涟台十分好奇，追根究底：“哦？竟有这样的奇人！不知高人姓甚名谁？”
孔祥笑道：“这人你也知道的，就是知半仙。”
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